Desde la trepanación, el proceso de perforar un agujero en el cráneo para liberar a los malos espíritus, hasta la cirugía de cataratas, hay diversas prácticas médicas antiguas. todavía realizado hoy. Entre los más comunes y discutidos de estos procedimientos persistentes: la circuncisión.
Aunque el procedimiento ha ido evolucionando a lo largo del tiempo y puede variar mucho de una cultura a otra, los pasos fundamentales han seguido siendo los mismos: un profesional médico o un curandero espiritual utiliza un objeto pinchante para sacar el pedazo de piel que cubre la punta del pene.
La circuncisión rara vez tarda más de diez minutos en realizarse, pero sus consecuencias permanecen con los receptores hasta el final de su vida. Una circuncisión puede influir en la forma en que las personas realizan las funciones corporales básicas como orinar, ya menudo también desempeña un papel importante en su vida privada.
En medio de su práctica generalizada actual, la circuncisión provoca una serie de preguntas no resueltas. Como ocurre con muchas cirugías antiguas, los expertos no se han puesto del todo de acuerdo sobre dónde se detiene su importancia religiosa y comienzan sus beneficios médicos. Algunos profesionales médicos han argumentado que el prepucio, aunque a menudo se considera inútil e incómodo, puede servir en realidad para un propósito oculto y crucial.
Los orígenes y los beneficios de la circuncisión
Como empezó la circuncisión sigue siendo un misterio. En las religiones abrahámicas, la práctica puede ser trazado volver a la alianza de Abraham con Dios. Pero la circuncisión es en realidad mucho más antigua que las religiones que la codificaron: los antiguos relieves indican que la circuncisión fue la primera. practicada sistemáticamente en el Egipto de la VI dinastía, posiblemente durante un ritual de inducción para nuevos sacerdotes.
A pesar de la prevalencia de la circuncisión desde la antigüedad, el procedimiento ha suscitado un debate más reciente sobre sus beneficios para la salud y su impacto en la satisfacción sexual.
Algunos expertos creen que la creciente prevalencia de la circuncisión entre las culturas del mundo se produjo a causa de sus beneficios para la salud. Por ejemplo, las comunidades nómadas con acceso poco frecuente al agua podrían haber adoptado la práctica con fines higiénicos. Al promover la fertilidad, la circuncisión podría haberlo permitido a las comunidades crecer y, por tanto, difundir su práctica.
Pero la mayoría de las historias de origen detrás de la circuncisión se refieren a cuestiones religiosas más que a la salud reproductiva. El primer médico que promovió la circuncisión, Jonathan Hutchinson, realizó un estudio erróneo pero sin embargo influyente en 1855. Su trabajo planteó la hipótesis de que la población judía circuncidada de Londres era menos vulnerable a las enfermedades venéreas que sus vecinos no circuncidados.
El prepucio, Hutchinson explicado en 1890, “constituye un puerto para la suciedad y es una fuente constante de irritación. Conduce a la masterbación y se suma a las dificultades de la continencia sexual. Aumenta el riesgo de sífilis en la vida temprana y de cáncer en la gente mayor».
Hutchinson no fue el único médico que promovió la circuncisión a los pacientes no religiosos. Otros profesionales médicos destacados, como el pediatra Nathaniel Heckford y el cirujano de Nueva York Lewis Sayre, reclamado La circuncisión podría utilizarse como tratamiento viable para una serie de enfermedades, desde la parálisis hasta la corea y la epilepsia.
La idea de que la circuncisión era médicamente beneficiosa se extendió desde Inglaterra a EE.UU. y en todo el mundo. Los surcoreanos, por ejemplo, empezaron a hacer circuncisiones a los jóvenes después de la guerra de Corea. Influenciados por la participación estadounidense, citaron razones de salud como la principal motivación de sus programas de circuncisión patrocinados por el estado.
Prepucio: el debate vital versus vestigial
Vale la pena señalar que Hutchinson, Sayre y Heckford trabajaron en la época victoriana, una época en la que los estándares sociales excepcionalmente modridos llevaron a padres, médicos y administradores gubernamentales a ver el procedimiento como un medio viable para evitar que sus hijos se masturbaran.
John Harvey Kellogg, un médico y nutricionista estadounidense conocido por su marca de copos de maíz, creía firmemente en la circuncisión por ese mismo motivo. En su libro de 1888, Hechos claros para mayores y jóvenes, escribió que el procedimiento «casi siempre tiene éxito en niños pequeños», y añadió que «la operación debe realizarla un cirujano sin administrar anestesia».
Kellogg pensó que el «breve dolor que asistió a la operación» tendría un «efecto saludario sobre la mente, sobre todo si está relacionado con la idea de castigo». Una vez concluyó la época victoriana y las actitudes hacia el sexo volvieron a cambiar, sentimientos como éstos inspiraron a los médicos modernos a mirar de cerca y con mayor precisión la circuncisión.
En 1946, el médico Douglas Gairdner publicó un papel influyente que consideró los supuestos beneficios para la salud del procedimiento con una nueva perspectiva. Aunque la circuncisión puede utilizarse efectivamente para tratar afecciones como la fimosis (la dificultad o la incapacidad para reprochar la cabeza del pene), estas condiciones son demasiado raras para garantizar la implementación generalizada de la técnica.
En el mismo artículo, Gairdner propone que el prepucio está lejos de ser vestigial, un término aplicado a rasgos que han perdido su función durante la evolución. En cambio, dice, en realidad puede servir para un propósito pequeño pero importante en los recién nacidos: proteger su glande sensible de cualquier irritación o lesión que pueda derivarse del contacto con ropa y pañales empapados.
Aprovechando el zeitgeist que cambia rápidamente dentro del mundo médico, la investigación de Gairdner obtuvo un amplio soporte y generaron grupos de activistas como los médicos que se oponen a la circuncisión. Estas organizaciones argumentan que, dado que casi todos los tipos de mamíferos del planeta han recibido un prepucio, debe haber una explicación lógica para su existencia.
La circuncisión y la sensibilidad peniana
Aunque el estudio de Gairdner creció influyente, se publicó en una época en la que la investigación médica sobre órganos reproductores y enfermedades de transmisión sexual era escasa. En las últimas décadas han visto un aumento drástico de los estudios, la mayoría de ellos han llegado a estar en desacuerdo con la investigación original.
En 2005 Archivos de la enfermedad en la infancia estudio sobre la circuncisión neonatal encontró que el procedimiento puede reducir las infecciones del trato urinario en los bebés en casi un 90%. Otros estudios han puesto de relieve cómo podría este riesgo reducido continuar hasta la edad adulta. Sin embargo, la acumulación de evidencias detrás de los beneficios para la salud de la circuncisión ha hecho que los médicos estadounidenses lo hagan se preguntan por qué sus colegas europeos no promueven la cirugía.
Aunque los activistas contra la circuncisión pueden argumentar que el prepucio protege contra las ETS, los estudios han encontrado lo contrario cuando se trata de enfermedades como VIH. De hecho, los datos agregados de los ensayos clínicos en África indican que los hombres no circuncisos pueden serlo dos veces más probabilidades de contraer el VIH como los circuncidados.
El último factor y quizás lo más interesante del debate sobre la circuncisión: si tener un prepucio aumenta el placer masculino durante las relaciones sexuales. George Denniston, el fundador de Doctores Against Circumcision, afirma que la «banda rígida» en el extremo del prepucio está llena de terminaciones nerviosas que son estimuladas por las relaciones sexuales y la masturbación.
Un estudio de 2013 realizado por la British Journal of Urology International también insinuó «la importancia del prepucio para la sensibilidad del pene» después de que una gran población de hombres circuncidados informara de un disminución del placer sexual. El estudio fue muy criticado provocando encuestas adicionales que concluyeron que la circuncisión no disminuye ni aumenta el placer.
Así, la cuestión de la sensibilidad del pene, como otras muchas incertidumbres en torno a la circuncisión, sigue sin respuesta. Los investigadores esperan que los datos brutos crecientes eventualmente puedan dibujar una imagen más clara.
