Internet está repleto de información sobre las mejores dietas, y navegar por esta vorágine de consejos y trucos puede resultar desalentador. Una de las dietas que aparece con frecuencia en este espacio es la mediterránea.
Inspirada en los alimentos de países soleados y ricos en olivos como España, Grecia e Italia, esta dieta tradicional tiene fama de ser deliciosa y saludable.
Qué contiene la Dieta Mediterránea
Aunque el planteamiento exacto y las recetas pueden variar, suele consistir en mucha fruta, verdura y legumbres, cereales integrales, hierbas y especias, aceite de oliva, aves y pescado. También se suele beber vino tinto con la comida, con moderación.
Según la UNESCO, la dieta implica mucho más que la ingesta de alimentos: «[Implica] un conjunto de técnicas, conocimientos, rituales, símbolos y tradiciones relacionados con los cultivos, la cosecha, la pesca, la cría de animales, la conservación, la transformación, la cocina y, en particular, el intercambio y el consumo de alimentos».
¿Es saludable la dieta mediterránea?
Estos aspectos culturales de la dieta -centrados en el consumo tradicional de alimentos y la socialización- probablemente influyen en sus beneficios para la salud en los países donde se originó. El ejercicio también influye.
Simon Poole, experto en dieta mediterránea y autor de La verdadera dieta mediterránea, afirma que también es posible separar estos aspectos. No es necesario cambiar por completo el estilo de vida para obtener beneficios de la dieta. Las pruebas demuestran que seguir estos hábitos alimentarios puede tener un impacto real de diversas maneras, afirma.
«Se pueden examinar los ingredientes por separado y analizar todas esas verduras, frutas, legumbres, hierbas, especias, frutos secos, aceite de oliva y pescado, e identificar los beneficios para la salud», afirma Poole.
En conjunto, aportan «hidratos de carbono, grasas y proteínas de excelente calidad y altos niveles de vitaminas, minerales, antioxidantes y mucho más», añade. También hay que tener en cuenta los ingredientes alimentarios comunes que se evitan en esta dieta: la carne roja, los alimentos muy procesados y los azúcares añadidos. En pocas palabras, sí, ¡la dieta mediterránea es saludable!
Cómo empezar una dieta mediterránea
Como señala la Escuela de Salud Pública de Harvard, esta dieta puede ayudar a disminuir los riesgos de varias enfermedades crónicas, como las cardiopatías y la diabetes. Otros estudios afirman que puede ser beneficiosa para la pérdida de peso, el bienestar general y la salud mental.
Por ello, los profesionales de la salud suelen prescribir esta dieta a sus pacientes.
Cambiar a una dieta de este tipo puede parecer «revolucionario» para algunos al principio, dice Poole. Pero seguirla no tiene por qué ser complicado y siempre puede hacerse por pasos.
«El primer reto es aumentar las verduras de colores en la dieta», dice.
A continuación, hay que eliminar del menú los alimentos procesados y aumentar el uso de hierbas, especias y aceite de oliva virgen extra en las comidas. Lo siguiente podría ser reducir el consumo de carne roja y lácteos. Por suerte, ahora se pueden encontrar muchas recetas fáciles de seguir en Internet y en libros de cocina.
El coste puede ser otro posible obstáculo que eche para atrás a la gente. Pero Poole dice que no tiene por qué ser caro: «Creo que el mensaje clave es que no todo son alimentos caros como los pistachos y las granadas. Realmente se trata de verduras y de cocinar desde cero».
Ahora que sabe lo saludable que es una dieta mediterránea y cómo empezar a seguirla, puede que ya esté pensando en cómo llevar un estilo de vida más sano.
