Los drones han revolucionado prácticamente nuestras vidas en los últimos años. Piénselo: en 2021, dependiendo de dónde vivamos, podemos comer bocadillos entregados por drones mientras vemos películas hechas con drones sobre víctimas de desastres que son rescatadas por drones.
A pesar de todos tus talentos, todavía hay algo que no es del todo, bueno, amistoso sobre los drones: probablemente no querrás tener uno como mascota, por ejemplo. Pero ahora los investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) han decidido cambiar esa percepción. En la investigación que presentaron en la reciente Conferencia Virtual ACM sobre factores humanos en sistemas informáticos, mostró por primera vez que se puede hacer que los humanos reconozcan emocionalmente y se identifiquen con los drones.
«Hay una falta de investigación sobre cómo los humanos perciben y entienden los drones», agregó. explicado Profesora Jessica Cauchard del Departamento de Ingeniería y Gestión Industrial de BGU. «Por primera vez, hemos demostrado que las personas pueden reconocer diferentes emociones y discriminar entre diferentes intensidades emocionales».
El equipo de investigación realizó dos estudios, mostrando a los participantes en línea imágenes estáticas y videos, respectivamente, de drones «sintiendo» diversas emociones. Los drones mostraron su estado emocional de la misma manera que tú o yo: a través de sus expresiones faciales.
¿Podrías decir lo que siente un dron? Crédito de la imagen: © Viviane Herdel, BGU Magic Lab
Si bien podría pensar que dibujar una cara es algo simple, se han realizado muchas investigaciones para crear las características faciales adecuadas para los drones. Quizás sorprendentemente, el equipo se dio cuenta de que necesitaban mantener las caras simples y poco realistas para el experimento, tanto para reducir el esfuerzo cognitivo necesario para interpretar la «emoción» como para evitar que los participantes se asustaran por la apariencia real de los drones. Por lo tanto, a los drones se les dieron caras de dibujos animados en 2D con solo cuatro rasgos faciales: ojos, cejas, pupilas y boca. Con estos rasgos faciales centrales, los participantes del estudio pudieron reconocer con un alto grado de precisión qué emoción estaba transmitiendo el dron y con qué fuerza la «sentían». La única emoción que las personas no lograron capturar fue el disgusto, y menos de un tercio de los participantes la distinguieron de las señales faciales. Sin embargo, hasta el 99 por ciento de los participantes reconocieron la alegría, la tristeza, el miedo, la ira y la sorpresa en imágenes fijas y videos dinámicos, siendo el miedo la única emoción sufrida en el experimento de video.
Pero parece que lo que los investigadores no esperaban era solo Cuantos los participantes del estudio se conectarían a los drones.
«Sorprendentemente, los participantes crearon narrativas en torno a los estados emocionales del dron», explicó el profesor Cauchard. «[They] incluidos en estos escenarios. »
En otras palabras, los participantes del estudio no solo dedujeron que el dron estaba experimentando alguna emoción, sino que también descubrieron una razón por la que se sentía así. Como un participante se ofreció como voluntario (y sin saberlo nombró el artículo de investigación resultante), «¡el dron parece estar enamorado!»
Y, sorprendentemente, los participantes no solo descubrieron las posibles causas de los sentimientos de los drones, sino que sus percepciones de las emociones de los drones también afectaron lo que realmente vieron. Por ejemplo, a pesar de que los drones vuelan a una velocidad constante en todos los videos, muchos participantes informaron que un dron «triste» volaría más lento o que un dron «enojado» aumentaría la velocidad. Como informó un participante: «Sus rotores incluso parecían girar más rápido cuanto más se enojaba».
Los investigadores de BGU esperan que este descubrimiento ayude al desarrollo de drones para uso social y apoyo diario y compañía. En particular, creen que su trabajo tiene aplicaciones en la salud y el cambio de comportamiento, ya que a la gente no le gustan los drones tristes y quiere animarlos.
Entonces, ¿nos dirigimos a un futuro lleno de fieles compañeros de drones? Quizás, pero no parece tan terrible. Después de todo, como dijo un participante: “con solo mirar su cara feliz me sentí feliz por un momento y emocionado”.
